Kristin Neff studierte zunächst Kommunikationswissenschaften
an der University of California in Los Angeles (B.A., 1988).
Später promovierte sie an der University of California in
Berkeley (1997) zum Thema Persönlichkeitsentwicklung. Ihre
Dissertationsarbeit führte sie nach Mysore, Indien, wo sie die
moralische Urteilskraft von Kindern untersuchte. Danach
verbrachte sie zwei Jahre als wissenschaftliche Mitarbeiterin
bei Dr. Susan Harter an der University of Denver, wo sie
Aspekte von Authentizität und Selbstkonzeptentwicklung
erforschte. Ihre heutige Position an der University of Texas in
Austin nahm 1999 ihren Anfang. Während ihres letzten
Studienjahres (1997) begann sie sich für den Buddhismus zu
interessieren und praktiziert seitdem Einsichtsmeditation. Im
Rahmen ihrer Postdoc-Tätigkeit beschloss sie, das Thema
Selbstmitgefühl zu erforschen – ein zentrales Konstrukt der
buddhistischen Psychologie, das bis dahin noch nicht
empirisch untersucht worden war. Neben ihrer
bahnbrechenden Forschung zum Selbstmitgefühl hat sie
gemeinsam mit ihrem Kollegen Chris Germer von der Harvard
University das achtwöchige Programm „Mindful
Self-Compassion“ entwickelt, das
Selbstmitgefühlskompetenzen vermittelt.
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