Abbildung 1.
Unterschiede in Selbstmitgefühl zwischen Thailand, den USA und Taiwan bei Männern (Males) und
Frauen (Females).
Selbstmitgefühl und Kultur
Einige wenige Studien haben sich damit beschäftigt, ob sich kulturübergreifende Unterschiede im
Grad des Selbstmitgefühls feststellen lassen. Neff, Pisitsungkagarn und Hsei
untersuchten
Selbstmitgefühl, Selbstkonzepte der Unabhängigkeit und Interdependenz sowie seelisches
Wohlbefinden mit Studienteilnehmern in Thailand, Taiwan und den Vereinigten Staaten. Dabei
waren die mittleren Selbstmitgefühlswerte in Thailand am höchsten und in Taiwan am geringsten,
während die USA dazwischen lagen (Die drei berücksichtigten Kulturräume unterscheiden sich
erheblich voneinander. Allerdings waren die Selbstmitgefühlsabweichungen innerhalb der
einzelnen Kulturen genauso groß wie zwischen den Kulturen).
Diese kulturübergreifenden Unterschiede könnten damit erklärbar sein, dass Thais stark durch den
Buddhismus beeinflusst sind und in Thailand sowohl in der Erziehung als auch in den alltäglichen
zwischenmenschlichen Kontakten Wert auf Mitgefühl gelegt wird. Im Gegensatz dazu sind die
Taiwanesen stärker durch den Konfuzianismus beeinflusst, der Scham und Selbstkritik als
Erziehungsmethode und Mittel der sozialen Kontrolle stärker betont. Dass das
Selbstmitgefühlsniveau der Amerikaner dazwischen lag, hängt möglicherweise damit zusammen,
dass die amerikanische Kultur selbst auch widersprüchliche Botschaften zum Selbstmitgefühl
vermittelt (beispielsweise einerseits eine starke Betonung von positivem Selbstaffekt, andererseits
aber auch ein trennender Konkurrenzethos). Während die Thais das höchste Maß an
Selbstmitgefühl zeigten, demonstrierten die Amerikaner das höchste Maß an Selbstwertgefühl. In
allen drei Kulturen ließ jedoch ein größeres Selbstmitgefühl in signifikanter Weise auf ein
geringeres Depressionsniveau und eine größere Lebenszufriedenheit schließen. Möglicherweise
gibt es also trotz kultureller Prävalenzunterschiede doch einen universellen Nutzen des
Selbstmitgefühls.
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